台湾茶 販売--アイシス茶樂館

「私、東方美人って好きじゃないんですよね……」

以前開催したお茶会でのことです。
当店の茶会はサロン形式で、テーマを決め、集まったお客さまに合わせて、
私がその場で選んだお茶を淹れて飲んでいただくスタイル。

そのときのテーマは「４大台湾茶を楽しむ」。
凍頂烏龍茶、文山包種茶、東方美人、木柵鉄観音をご紹介する会。
そのお客さまは、台湾茶がお好きで、それまでも何種類か購入いただいていた方でした。

私が「東方美人を淹れます」と言ったとき、
その方は一緒に来た方と顔を見合わせて、ちょっと困ったようにそうおっしゃいました。

私はその言葉をうかがって、内心くすっと笑ってしまったのです。

　　実は……私もショップを始める前に、
　　 別のお茶会で初めて東方美人を飲んだとき

　……なに？このお茶……

　　 　　と思ったことを思い出しました。

　　台湾茶の中でも烏龍茶はほとんど焙煎していない緑茶に近いお茶が多く、
　　 緑茶の香りに花のような香りが混ざり合った芳香が大好きだったので、
　　 初めて東方美人を飲んだとき、茶色くて独特の香りに違和感を感じたのです。

　　東方美人は、烏龍茶の中でも発酵度、焙煎度とも高く、
　　 むしろ紅茶に近いお茶。
　　 そのため、初心者の方には紅茶として飲んでみるようにオススメするのですが、
　　 そのころはまだそんなことも知らず、

　　「美味しくないお茶」と思っていたのです。

　　でも、イメージの違いだけでなく、
　　 何度か飲んでみても、あまり好きなお茶ではありませんでした。

　そんな私が、あるお茶に出会ってから、

　 一時期、東方美人にはまってしまったのです。

私はお茶を淹れ、彼女の前に置きました。

「あら、これ美味しいですね。好きな味です……何のお茶？」

「東方美人ですよ」

「えっ、本当に？？」

そのとき淹れたのは、陳樹根名人の東方美人
すっきりとした飲み口ながら蜜の香りと独特の甘みが絶妙です。

「美味しいでしょう？」

「美味しいです。びっくりしました。これ買って帰ります！」

東方美人茶は、実は有名なお茶だけに、品質にピンからきりまであるのです。
しかも、本来は台湾でしか作られていませんでしたが、
今ではベトナムや中国でも作られているという話もうかがいます。

ただ、それを見極めるのはほとんど無理なのが現状。

だから、好きか嫌いかは別として、お茶本来の味を知るには、

できるだけ生産情報がわかるお茶を飲んでみることがとても大切なのです。

といっても、当店で扱う東方美人茶は、最上級のものではありません。
最高の東方美人というならば、やはり本場台湾新竹県峨眉の東方美人といえるでしょう。

ただし、峨眉の東方美人はかなり高価なのも事実です。

当店の東方美人は、台北石碇産のもの。
茶師は、文山包種茶で何度も受賞経験を持つ名人茶師・陳樹根さんです。

東方美人嫌いだった私がはまったのも、陳さんの東方美人を飲んでから。

やっぱり良いものは違う！というのが実感です。

この東方美人、ほかにもユニークな特徴があります。
たとえば、本国台湾では、東方美人や鉄観音などの高発酵茶は賞味期限がありません。

時間を経る毎に熟成するタイプのお茶なので、
むしろ１年を過ぎる頃から飲み頃になっていきます。
そして、上手に管理していけば、何年たっても楽しめるお茶なのです。

紅茶に近い味わいで、

「ダージリンのファーストフラッシュみたいな味」

とおっしゃったお客さまもいらっしゃいます。

台湾茶好きにも、紅茶好きにも楽しんでいただきたいお茶です。

　▲文山地区の東方美人（青心烏龍）茶畑

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▼左から：東方美人・上級東方美人（白毫烏龍）・特級東方美人

ちょっと東方美人に興味を感じた方は、東方美人ストーリーもゼヒご覧ください。

また、同じ技法を使って作られた紅茶が蜜香紅茶。甘みが強く、蜂蜜のような香りが楽しめます。（蜜香紅茶ストーリーも公開中！）