【東方美人特集2010】高級東方美人茶販売アイシス茶樂館

良い東方美人とは、白い産毛(白毫)に覆われた芯芽が多く、茶葉が白、茶、紅、黒、緑の五色であるもの、また淹れた後の茶殻が深い紅に変わるものと言われています。

台湾烏龍茶が世界的に有名になったきっかけとも言えるのが、この東方美人。

台湾茶は、19世紀に中国を訪れたスコットランド商人により見いだされ、輸出が開始されましたが、ある年の６月、雨期を迎えた台湾では大量の害虫・ウンカが発生して葉を食い荒らし、成長を妨げてしまいました。仕方なくその虫食い茶葉を製茶したところ、試飲した商人はビックリ仰天！紅茶好きの欧米人が好む、甘く濃厚な蜜香を発する、ダージリンに似た東方美人茶ができていたのです。

「Formosa（台湾の英名） Tea」として、ヨーロッパ諸国に運ばれたこのお茶は、貴族社会で「東方美人（Oriental beauty）」（英国のビクトリア女王が名付けたという説も？）または味わいをシャンパンたとえて「香檳（シャンピン）烏龍茶」などと呼ばれ珍重されました。東方美人は、その他にも、白毫烏龍茶、五色茶、椪風茶、膨風茶などいろんな呼び名があります。

東方美人は生きた虫（ウンカ）を使って発酵させるため、完全無農薬栽培、かつウンカの発生する６～７月にしか製茶できない限定生産です。

樹根名人の東方美人

『陳樹根名人』

茶師　陳樹根名人名人・陳樹根茶師は、茶葉の名産地の石碇地区においても、他の茶師から一目おかれる茶作りの名人。現在では一族で茶農家を経営。名実共に最も活躍している茶師です。

「東方美人を初めて飲んでみたい」
「今まで、東方美人が美味しいと思ったことがない」
そんな方に、まずオススメするのがこれ！

実は私も、どちらかと言えば少し苦手だった東方美人。
ほかの烏龍茶に比べて、むしろ紅茶に近い味わいになじめませんでした。
ところが、茶商さんのオススメで飲んでみて驚きました。

蜜のような甘みと、スムースでクセのない味わい。
紅茶のような渋さがなく、また、蜜の香りから果実のような香りに変化する楽しさも味わえます。しばらくはすっかりこの味の虜になっていました。

お茶だけで飲んでももちろん美味しいのですが、東方美人は洋菓子やイタリアンなどの洋食にもよく合います。特に洋食に合わせるときは、アイスティーがオススメ。
もちろん、烏龍茶ですから、口の中に残った油っぽさをさっぱり流してくれます。
無農薬で安全、しかもオシャレで美味しくて体にやさしい……試さない理由がないですね！